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『大祓』とは、6月30日と12月31日に行われる除災行事で、犯した罪や穢れを除き去るための祓えの行事です。6月の大祓を夏越の祓（なごしのはらえ）といい、全国の神社で"茅の輪潜り"が行われます。これは、茅の輪を腰に下げることで災厄から身を守ったという『蘇民将来』の故事にちなんでいるそうです。（ちなみに、祇園祭でいただくちまきに『蘇民将来』の札がついているのも、この故事にちなんでいます。『蘇民将来』についてはこちら（wikipedia）をご覧ください。）
京都市内各神社でも茅の輪が用意され、儀式が始まっています。また先日もお伝えしましたが、京都ではこの日、ういろうの上に小豆の乗った「水無月」を食べ、氷を模した形と小豆の魔除けの力（豆まきの豆）で無病息災を祈念します。